华中师范大学博物馆的文物收藏始于晚清民国年间，从正式成立向外展出至今，已有六十余年。但由于博物馆几经迁移，对于一些对华师历史不甚了解的师生而言，博物馆似乎很遥远，很陌生，里面的藏品也只是很有价值的“老东西”。其实在博物馆内被精心保存的两千多件文物，年代早至石器时代，晚到民国时期，每一件都有着一段值得铭记的收藏故事。或是历经艰辛发掘而得，或是走街串巷寻访收购得来，又或是留有名家手泽的文博佳话。
50年初，时任华中师范学院院长的王自申老先生有一日前去钱基博家中拜访，看到钱基博先生家里各类文物收藏极丰富，他本人也十分喜爱鉴赏把玩各类文物，便问道“我们学校是不是也建一个博物馆？”
钱老听后非常赞同，并自己领头，将“数十年笔耕舌縟之余以渐积累……凡二百一十一件，自商周三代历汉唐宋元，以迄于明清”的藏品全部捐赠给我校博物馆。分为殷墟龟甲、旧玉、旧砚旧墨、古拓、书画墨迹、图书金石等十大类，有玉器二十六件，青铜器八十件，历代货币五十二件，古瓷二十五件，书法绘画二十八件。钱老当时担任博物馆筹备委员会主席，于1952年开始筹建文物馆，1953年建成。我校博物馆公开陈列的文物中，就有钱先生捐赠的青铜带盖双耳方壶、晚清龙形玉佩等。
1951年至1957年，老校长章开沅与钱基博在华师同一系科工作，这也是钱老生命中的最后几年。章开沅写有一文《诂经谭史，言传身教--纪念钱基博诞辰一百周年》，就怀念道：“钱老出于对国家对教育事业的热爱，把自己珍藏多年的数万册图书赠送给学校图书馆，又把大批心爱的文物捐献出来，帮助学校筹建历史博物馆，以后改为文物陈列室，正式向校内外开放。我校师生，乃至整个武汉地区的许多中学师生，至今仍然从钱老的遗爱中受到教益。”
在钱老的带动下，校内外前来捐赠的人不断增多，馆内藏品无论从质量，还是数量上都得到了极大的改善。1953年，时任我校教务处长的卞彭，是李鸿章的外孙。卞彭的妻子王爱施女士，是王宠惠的侄女。王氏家族收藏诸多珍品画作，其中选出几幅作为王爱施的嫁妆，陪嫁至卞家。王爱施也慷慨将自己的嫁妆于1953年赠与筹建中的历史博物馆。其中包括东方塑献寿图等古画40帧，宋代汝窑碟古瓷十件（套），乾隆珐琅大盘一件，古树根桌椅一套。
众多藏品内，有一件出自敦煌石室的唐代写本长卷。是在我校历史系执教40余年的张舜徽先生所捐赠。张舜徽曾在兰州大学任教2年。兰州距离敦煌这座历史文化名城不远，张先生偶然得到这长卷，并将其带回，于1952年捐赠给我校博物馆，保存至今。唐代多使用手写卷轴，宋代才开始有印刷术，因此这写本长卷尤为珍贵。
前后从事文物保管整理工作20多年的崔曙庭教授告诉记者，五十年代，在全国各地的文物市场上，流落出很多珍贵文物。当时文物并不受重视，很多卖家对文物的价值并不清楚，且买家也少，于是“捡漏儿”的机会也就多了，文物价格也不会虚高。博物馆如今收藏的一批鼻烟壶，甚至是当时购入文物的赠品。
想要收藏到精品，不仅需要博物馆收购人员的“火眼金睛”，资金也是一个重要方面。虽然那时学校正处于经济困难时期，但由于王自申院长的重视和支持，在1954年前后，仍然筹措出大笔资金购买了一批文物，并请来专业人士进行了详细的鉴定整理和分类造册，纳入学校财产。钱基博先生还在展陈文物分类编目、展品说明及档案编制等方面进行了深入研究，亲自撰写了《历史博物馆赠品说明书》、《文物研究》以及三十万字的《华中师范大学历史博物馆陈列品研究报告》（未完稿）等。
