黄奇成的心中，绵延着一条崎岖的路。从湖北恩施远到3000公里外的哈尔滨，从哈尔滨横跨半个中国来到武汉——这是一条艰辛的求学路，黄奇成说，来到华师，她走了10年之久。
第二次高考失利后，黄奇成填报了哈尔滨师范大学呼兰学区。作为一名土家族考生，黄奇成本可以读一年少数民族预科班，然后直接升入本科。但每年六七千元的费用，家里无力负担。母亲重病缠身已有十多年，作为乡村中学教师的父亲是家中唯一劳力，还要承担两个孩子的学费及生活费用。
在入学后的第一次班级例会，黄奇成说出了自己的梦想：“我要努力学习，争取专升本，争取考上研究生”。话音落下，掌声如雷——在那样一个不起眼的专科院校，出来的研究生屈指可数。
大一，全家的顶梁柱终于因积劳成疾而病倒，父亲在一次急性阑尾炎发作时，被查出已患严重的胆囊炎、肾结石和胃病，手不能灵活运动而得了腱鞘炎。“暂时未殃及性命”，父亲仅仅做了阑尾摘除手术。
大二，母亲再次住院，生命垂危，镇上所有医院拒收。在父亲“人要死在这里，我要你们抵命”的怒吼中，一家医院这才为病人连输8袋血，勉强保命。
大三，母亲从山上失足掉下，头部摔伤，在回家探望母亲的火车上，黄奇成突然口涌鲜血，回校后检查，才发现自己已到浸润型肺结核晚期，吃药，呕吐，咯血，掉发，暴瘦……
23岁的年纪，要承担起这么多的苦难，似乎太过难为她，她刚刚通过了专升本，在学校各项活动中展露风头。“那种骄傲和斗志磨灭殆尽、一心只想求死的绝望，远比缺钱、病痛，远比亲人的病重死别更令人难以招架”。
也就是在那段人生中最灰暗的时光，黄奇成决定备考华师语言研究所的研究生。“生活已经这样了，如不奋斗，我的人生永远也不会有阳光了；如果现在不奋斗，我梦想中的研究生，也许只有来生才能实现，因为我不知道我到底还能活多久……”
在恩施自家的小房间里，靠近书桌的墙壁旁是一条臭水沟，恶臭随着风扑鼻而来，伴着喉咙里腥咸的味道，黄奇成阵阵呕吐、大口咯血。白天里，哗哗的冲水声从墙边水管冲入阴沟，小学里孩子们嬉戏的叫喊声嘈杂不堪，对她更如炼狱。
没有办法，只有趁着每晚的安静时光看书学习。一边吃药，一边备考，大半年的黑白颠倒、通宵达旦终不负人，黄奇成如愿考取研究生。
高中4年，专升本5年，少数民族骨干计划研究生委培1年，黄奇成来到华师，执着了10年。
