文/张绍宸 林珈玉

穿过玉兰路幽幽的林荫小道，走过喷泉广场，一座绿色琉璃瓦建筑赫然立在眼前，这便是坐落在飘扬的五星红旗后面的文华公书林。

一个世纪前的春天，中国近代第一座真正意义上的公共图书馆——文华公书林，在武昌拔地而起。它，被称为当时文华校园内“最好的建筑物”。

如今，经历了106个冬夏，文华书院早已不复存在，取而代之的，是坐落在桂子山上的华中师范大学；而文华公书林，依旧在这片土地上，记录着这所百年老校熠熠生辉的历史，见证着桂子山蓬勃发展的现时。

初始：一个美国人“众筹”出的中国公共图书馆

文华公书林的建成，和一个名叫“韦棣华”的美国人紧密相连。

（韦棣华女士）

韦棣华，1861年8月22日出生于美国纽约州巴达维亚附近一个名叫埃尔巴的小镇。来华前，韦棣华曾在家乡的理奇蒙德纪念图书馆工作了10年。1899年初，韦棣华最小的弟弟韦德生，被美国圣公会国内外差会派赴武昌圣公会传教。

此时中国义和团运动兴起，义和团“扶清灭洋”的极端行动，使得当时的武昌出现了毁教堂、杀教士的事件。消息传到美国后，韦棣华十分担心弟弟的安危，于是决定只身前往中国。1900年5月16日韦棣华抵达武昌，看到弟弟安然无恙后，她也决定留居下来。

韦棣华到武昌之时，恰逢文华书院急需教员。于是，在韦德生的推荐下，韦棣华进入文华书院，担任教职。在教学中，韦棣华发现学校书籍极为缺乏，出于曾任职图书馆的职业本能，她觉得应该建立一所图书馆来解决学生课外阅读的难题。

于是，授课之余她便在校园内称为“八角亭”的一间小屋内陈列她所能搜集到的外文报章杂志供学生阅览。当时学生称它为“报房”，这便是文华公书林的雏形。